Di Michael Redmond, Sunday Star-Ledger, 19 aprile 1981 - Grazie a Katalin Petroczy per averci fornito questo articolo, scritto poco prima che Franco Corelli si esibisse in un concerto di gala a Newark, New Jersey, il 25 aprile 1981.
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*Comment on Facebook*NEW YORK - Quando gli amanti dell'opera parlano dei grandi tenori romantici, un nome che si impone nella storia recente dell'arte è quello di Franco Corelli, stella della Scala, del Covent Garden e del Metropolitan Opera. Alcune superbe registrazioni — in particolare "Turandot" con Birgit Nilsson, in cui Corelli ha cantato un insuperabile Calaf — hanno mantenuto viva la leggenda del tenore per una nuova generazione di cantanti e ascoltatori.
Dopo anni di silenzio quasi totale, Corelli ha ripreso a cantare in alcuni impegni selezionati, qua e là. Tra i prossimi appuntamenti figurano due apparizioni nel New Jersey. Sabato alle 19.30 alla Newark Symphony Hall, il tenore farà un'apparizione speciale cantando canzoni napoletane nell'ambito del concerto di gala di beneficenza della New Jersey State Opera. Il 9 luglio al Garden State Arts Center, Corelli avrà un programma tutto per sé.
"La mia idea è di ricominciare a cantare gradualmente, e spero solo che il canto sia buono". Ha detto Corelli, facendo una pausa dalle prove nel suo appartamento di Manhattan. Il suo inglese — espressivo e con accenti musicali — a volte lo delude, ma riesce sempre a far capire il suo punto di vista.
Foto di Richard Chu Il tenore Franco Corelli mentre prova nel suo appartamento di New York... “La gente mi chiede ogni giorno di tornare sul palcoscenico e io ho sempre pensato di tornare". Il tenore canta canzoni napoletane sabato alla Newark Symphony Hall come ospite speciale del concerto di gala della New Jersey State Opera.
Il tenore, che ha compiuto 58 [60] anni questo mese, è invecchiato con grazia. Nel fiore degli anni, i tratti nobili e il portamento imponente di Corelli erano importanti per le signore del pubblico quanto i suoi squillanti do acuti. Il passare del tempo non ha fatto altro che aggiungere distinzione all'aspetto aristocratico di Corelli.
Perché ha smesso di cantare?
"Quando ho smesso, è stato solo per sei mesi, per un riposo fisico: dopo, ho rimandato e rimandato. Ho scoperto che mi piaceva la vita senza cantare. Non direi che ho trovato la pace, ma almeno non ho dovuto preoccuparmi di quanto sono bravo a suonare sera dopo sera. Cantare è un grande sacrificio, sai; devi dare al pubblico qualcosa da ricordare. Il pubblico vuole sempre il meglio che puoi fare. Questo è un sacrificio, soprattutto per un tenore".
Why have you decided to start singing again?
"La gente mi chiede ogni giorno di tornare sul palcoscenico, e ho sempre avuto in mente di tornare. Quando hai una carriera e ti fermi, ci pensi sempre. Poi il mio amico Jerry Hines (il basso del Metropolitan Opera) continuava a dirmi: "Franco, perché non canti?", ed è vero, non ho mai deciso di smettere. Jerry, si sa, è un uomo volitivo, molto lucido: è fantastico. Mi diceva. "Prova a fare qualche concerto, Franco, perché hai la voce". E a volte mi sedevo e guardavo la TV, o ascoltavo i miei dischi, e non dico che ero triste, ma pensavo: 'Non stai facendo niente'".
(Corelli ha cantato con Hines durante il Ballo dell'Opera di Stato del New Jersey dello scorso anno presso la Fairleigh Dickinson University, a Madison. L'evento ha fatto notizia in tutto il mondo).
Cosa è cambiato nella lirica negli ultimi 20 anni?
"Molte cose, molte cose. La voce da tenore sta scomparendo. Non so perché. Forse ce ne sono in giro, ma sono coinvolti nel rock 'n' roll, non so. Oggi ci sono tre tenori in giro. Quando cantavo io, ce n'erano 30; all'epoca di Caruso, forse 100. Ma le grandi voci di 30 o 40 anni fa non si sentono più. Una volta si pensava: "Cosa voleva il compositore?" e poi si sceglieva il cantante giusto, ma questo è cambiato perché non abbiamo abbastanza cantanti".
Perché ha scelto di cantare canzoni napoletane?
"Fanno parte del grande repertorio lirico italiano, sono qualcosa di più delle canzoni, sono più vicine alle arie. Erano sempre cantate da cantanti lirici, sai, prima di Caruso".
Un giorno eseguirà le arie per cui è conosciuto?
"Quando mi sentirò pronto, sì, ma c'è il pubblico a cui pensare. Non voglio che la gente pensi. 'È bravo, ma il volume'. 'È bravo, ma il fiato' - ma, ma, ma, sa. E altri mi dicono che non è importante cosa canto, basta che mi sentano. Mi renderebbe nervoso se la gente iniziasse a gridare per 'Nessun dorma'".
Il tenore riesce a tenersi occupato. Appare come personaggio televisivo in Italia e in Germania e ama viaggiare.
"Ho tanti amici a New York, tante cose da fare. New York è la città migliore per qualsiasi cosa ci piaccia. E ho come hobby la fotografia", ha detto.
Le informazioni sui biglietti per lo spettacolo di sabato sono disponibili chiamando il New Jersey State Opera al numero 1020 di Broad St. Il concerto renderà omaggio a Licia Albanese e Jerome Hines, protagonisti della prima rappresentazione della State Opera nella Symphony Hall nel 1968, e vedrà la partecipazione di Klara Barlow, Ferruccio Tagliavini e Virginia Zeani con l'Orchestra della State Opera diretta da Alfredo Silipigni. Si esibirà inoltre il violinista Erick Friedman.
Il concerto sarà seguito da un "Crystal Ball" (cena e ballo) nell'atrio della nuova sede della Public Service Electric & Gas Co. a Park Plaza, Newark.