COURIER-POST, 23 agosto 1981
Di Robert Baxter
Questo articolo è stato scritto subito dopo quella che si è rivelata essere l'ultima esibizione dal vivo della carriera di Franco Corelli: 9 luglio 1981 Holmdel, New Jersey, Garden State Arts Center
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*Comment on Facebook*L'aria umida e appiccicosa riempiva il soffocante interno del Garden State Arts Center nella notte più calda dell'anno. Ma questo non poteva impedire a 4.000 fan dell'opera di affollare il centro artistico di Holmdel per applaudire il tenore Franco Corelli, che faceva un altro passo nel suo percorso di ritorno.
Il tenore italiano ha rinunciato alle esibizioni pubbliche cinque anni fa dopo che un attacco di nervi gli ha tolto la fiducia. Da allora, i fan di Corelli, incapaci di dimenticare il canto del loro idolo, aspettano il suo ritorno.
Quando Corelli è apparso sul palco, i suoi fan sono esplosi in un'esplosione di applausi che ha inghiottito l'auditorium. Ignaro delle loro acclamazioni, il tenore sembrava terrorizzato. Mentre aspettava che gli applausi cessassero, Corelli si strofinava le mani e si toccava il viso per distrarsi.
L'illustrazione originale dell'intervista
Dopo che gli applausi si sono spenti, il tenore si è precipitato nelle sue selezioni di apertura. Poi nelle "Pecche" di Pennino, la sua voce si aprì e risuonò con il tono maestoso di un tempo…
📷: Kate Kathi Petroczy
CORELLI ha elettrizzato il pubblico con la sua emozionante interpretazione della scena della morte di Otello. Dopo aver cantato cinque canzoni italiane, i fan di Corelli circondarono il grembiule del palco, urlando e gridando. Non se ne sarebbero andati finché Corelli non avesse cantato un verso di "Core 'ngrato".
Nel backstage, Sir Rudolf Bing salutò il tenore. "Questa è una serata emozionante", disse l'ex manager del Metropolitan Opera dopo essere uscito dal camerino del tenore. "Corelli è un grande tenore".
I macchinisti, abituati a un pubblico rock dimostrativo, hanno detto di non aver mai assistito a un'ovazione così clamorosa. Dopo una doccia, Corelli ha salutato gli ammiratori. Quando gli è stato chiesto come si sentisse, ha scrollato le spalle e ha mormorato un "non lo so" non impegnativo.
La moglie del tenore fu più enfatica. "Questa è stata una grande serata", ha detto eccitata, tenendo in mano una piccola immagine incorniciata della madonna e una bottiglia di acqua santa. "Hai sentito il pubblico? Che ovazione! Ora non smetterà più di cantare".
CORELLI è chiaramente sul sentiero del ritorno, riportando al pubblico una delle figure più affascinanti e misteriose della storia dell'opera. Ha accettato di cantare in un recital a Pittsburgh in novembre e ha accettato l'invito ad apparire in un gala di dicembre per l'Opera Company di Philadelphia. Il manager del tenore ha un portafoglio pieno di offerte da New York, San Francisco, Chicago, Buenos Aires e città europee.
📷: Kate Kathi Petroczy
Una settimana prima del suo concerto al Garden State Arts Center Corelli ha parlato della sua "vacanza" dall'esibizione. Uno sguardo scuro, quasi tormentato, si posa sul suo bel viso mentre parla dell'attacco di nervi che lo ha costretto a rinunciare ad esibirsi in pubblico.
"Saltando, saltando." ripete il tenore, i suoi occhi scuri lampeggiano di intensità. Corelli allora scuote vigorosamente il braccio in aria. "Salto in questo modo terribile quando sono andato sul palco. Tremo. Il mio sistema nervoso", si interrompe il tenore mentre sposta gli occhi e fa una breve pausa.
"È come se avessi un filo o un cavo", continua Corelli, tirando il cavo del telefono che giace ai suoi piedi. "Se si tende questo cavo, lo si spezza. Cantare è così. Dopo che questo accade, i nervi ti fanno paura. Bisogna fermarsi.
Così, dopo aver cantato in Italia cinque anni fa, Corelli ha lasciato il palco dell'opera che, per quasi due decenni, aveva dominato come un re.
"Vedo tutto nero davanti a me. Nero. Nero. Avevo bisogno di un po' di vacanza. Non volevo cantare. Volevo essere rilassato. Ho provato a fare vacanza. Un mese. Un altro mese. Un anno. Due anni. Dopo una vacanza troppo lunga, provo a cantare. Dopo essermi calmato, dico: "Perché non canta di nuovo in pubblico?
"Se torno all'opera", dice, "canterò di nuovo la “Boheme". Prima ancora, qualche concerto. Devo calmarmi e trovare la mia fiducia".
Anche all'apice della sua carriera, Corelli ha dovuto combattere i suoi nervi. I colleghi raccontano che la moglie del tenore stava in piedi vicino al palco tenendo in alto un crocifisso e spruzzando acqua santa mentre il marito si avvicinava alle sue note alte. Birgit Nilsson una volta disse: "Ogni buon artista è sempre nervoso. Corelli è molto nervoso".
Nonostante i suoi nervi, Corelli dominò il repertorio del tenore drammatico italiano alla Scala e al Metropolitan Opera per 15 anni. La sua voce, grande, virile e intensa, entusiasmava il pubblico. Le sue note alte erano leggendarie. Così come il temperamento di Corelli.
CORELLI aveva più di una grande voce e un temperamento imponente. Aveva un bel viso e un corpo atletico che raramente si trovano in un cantante d'opera. Soprannominato "Cosce d'oro" per il modo in cui riempiva la calzamaglia, Corelli aveva l'aspetto di un idolo delle matinée e si muoveva con l'intensità di un atleta.
Corelli, a 53 [60] anni, proietta ancora glamour. Il suo busto è un po' più spesso e i suoi capelli un po' più sottili, ma il tenore conserva il suo bell'aspetto.
Una cicatrice frastagliata sulla fronte dà carattere al viso di Corelli. Le labbra sensuali e gli occhi sensibili aggiungono un tocco di poesia a quel viso. Quegli occhi scuri hanno uno sguardo penetrante, intenso e a volte ossessionante.