di Sally Quinn da Washington Post News Service, The News Journal, 22 dicembre 1972
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*Comment on Facebook*WASHINGTON - Franco Corelli e Renata Tebaldi sembrano una coppia di vecchi amanti. Molto a loro agio, facili e affettuosi l'uno con l'altra.
"Gradisce un tè o qualcos'altro durante il concerto di stasera?", chiese una pubblicitaria della Washington Performing Arts Society.
"Non prendo nulla", disse la Tebaldi, raggomitolando i piedi sotto di sé sul divano, "ma Franco prenderà un tè con un po' di panna".
Corelli e la Tebaldi, due tra i più rinomati cantanti lirici del mondo, sono stati recentemente a Washington per il concerto "A Salute to Italy" al Kennedy Center. Era la prima volta che cantavano insieme a Washington dal 1961.
Avevano concordato una breve intervista giovedì sera, dopo un lungo viaggio in auto da New York.
Entrambi possiedono dei barboncini e le compagnie aeree e i treni non ammettono cani nella sezione passeggeri. L'autista si è perso e ha fatto diversi giri in tangenziale prima che i due cantanti si sentissero frustrati e prendessero un taxi per il Watergate Hotel.
La porta della suite del Watergate Hotel della Tebaldi fu aperta da "Tina", la sua compagna di viaggio di lunga data. La donna uscì dal suo boudoir in pantaloni neri e dolcevita, con i capelli infuocati scostati dal viso.
A 50 anni assomiglia ancora alla sua ex sosia, Hedy Lamar, anche se non è più magra come un tempo. "Mi piace mangiare", dice con franchezza.
Corelli e Tebaldi a Venezia, primi anni '70 - grazie a Graziano Corelli per la foto
La Tebaldi è totalmente italiana. Gesticola, batte le dita nervosamente, ride molto, è effusiva e sgargiante. Non le dà fastidio che il suo inglese sia comprensibile ma non perfetto. Si scusa perché Corelli è in ritardo: "È molto stanco".
In breve tempo Corelli appare dalla sua stanza in fondo al corridoio. È vestito in modo casual con pantaloni leggermente scampanati e una giacca sportiva. Assomiglia a Marcello Mastroianni. A 48 anni [51] è ancora facile capire perché sia un sex symbol di primo piano in Italia. Lo sa anche lui.
“Morto, morto.” sospirò, adagiandosi sul divano accanto alla Tebaldi. “Sono molto stanco”.
Non possono parlare a lungo, spiegano, perché devono risparmiare la voce.
Corelli e la Tebaldi si incontrarono per la prima volta a Livorno nel 1959 e cantarono insieme per la prima volta in quell'anno [in realtà fu nel 1958 a Napoli in Tosca]. Nel corso degli anni hanno cantato insieme centinaia di volte e sono diventati molto amici, cosa che non sempre accade nel mondo competitivo dell'opera.
Entrambi sono cresciuti con il desiderio di diventare cantanti?
"No, Franco voleva fare l'ingegnere", ha detto Tebaldi.
"Non ho mai pensato di voler cantare", ha aggiunto lui. "Ma a volte quando si sta con gli amici, si mangia, si beve, si canta. Ed è venuta fuori una voce meravigliosa che non conoscevo. I miei amici ridevano di me".
"Forse è stato il vino", ha scherzato Tebaldi.
"Ma non decido nulla della carriera", ha detto lui. "Ci provo e basta. Cantare era un hobby, per rilassarsi. Sono stato fortunato in questo senso. È stato il destino. Credo molto nel destino".
La Tebaldi disse che nemmeno lei aveva intenzione di fare la cantante. "Sì, invece", ha ribattuto Tina. "Cantava fin da bambina".
"Ero una brava pianista", ha detto la Tebaldi, "finché i miei amici non mi hanno detto: perché non provi a cantare? Così ho provato".
Sia la Tebaldi che Corelli sono noti non solo per le loro voci, ma anche per i loro stili, ed entrambi hanno un enorme seguito tra gli appassionati di opera che alcuni critici, soprattutto nel caso di Corelli, ritengono ingiustificato.
"La personalità, lo stile, l'arte, la drammaticità sono importanti", ha detto appassionatamente Corelli. "La voce non è tutto".
"Oggi c'è bisogno di qualcosa di più", ha detto la Tebaldi. "Ai tempi di Rossini era voce, voce, voce. Ora, con la televisione, bisogna avere qualcosa in più. La gente non vuole più vedere l'opera di una volta".
Alla personalità, allo stile, al dramma e alla passione si aggiunge il temperamento, una qualità attribuita a entrambi i cantanti, soprattutto a Corelli.
"Sul giornale hanno scritto che io sono capricciosa, ma lui lo è di più", e lei, ridendo, indica l'amico.
Franco Corelli, sua moglie Loretta e Renata Tebaldi nel 1972, Memphis