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<aside> <img src="/icons/info-alternate_orange.svg" alt="/icons/info-alternate_orange.svg" width="40px" /> Sapevate che Franco non ha mai cantato Carmen al Met, ma l'ha cantata con il Met? In una delle più belle iniziative del Met, ha portato le opere nei parchi di New York City e ha offerto il genere al pubblico dei quartieri fuori Manhattan gratuitamente, con le sue più grandi star, in forma di concerto. Purtroppo non sono riuscita a trovare nemmeno una foto di questi spettacoli, ma ecco quattro articoli sulle due rappresentazioni di Carmen di Franco nei parchi di New York nel giugno 1968 (l'11 al Crocheron Park nel Queens, il 14 al Giardino Botanico del Bronx (sulla Daffodil Hill).
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<aside> 📜 The Morning Call, Allentown, 7 maggio 1968
di Mary Campbell
New York (AP)
Il tenore italiano Franco Corelli rischierà l'umidità, la corrente d'aria in una calda notte d'estate e una boccata di insetti, e canterà all'aperto quest'estate quando il Metropolitan Opera presenterà opere gratuite nei parchi della città.
Questa sarà la prima volta che Corelli, uno dei tenori più famosi del Met, canterà all'aperto in America.
Sarà la seconda estate che il Met presenterà opere gratuite nei parchi. L'estate scorsa, nove spettacoli di tre opere di Puccini sono stati dati in tutti e cinque i parchi, in due settimane - la prima volta che il Met ha messo su uno spettacolo gratuito di qualsiasi tipo.
Quest'anno, dodici spettacoli gratuiti di tre opere francesi saranno dati in tre settimane, a partire dall'11 giugno.
Corelli canterà in due dei cinque "Carmen", l'11 giugno nel Queens e il 14 giugno a Brooklyn. Spera di battere il record di presenze della scorsa estate di 50.000 al Crocheron Park nel Queens sia per "La Bohème" che per "Tosca".
È sicuro che batterà il suo stesso record di presenze; un pubblico di 22.000 persone ha sentito Corelli cantare a Verona. Ha cantato all'aperto per otto stagioni di fila a Verona, poi ha smesso quando ha iniziato a fare così tante registrazioni in estate che se le avesse fatte entrambe non avrebbe avuto più tempo per le vacanze.
Non si prepara per cantare all'aperto in modo diverso da come si prepara per cantare all'interno di un teatro d'opera - un'ora di vocalizzi prima dello spettacolo e bevendo il tè alle entrate.
A Corelli non piace cantare con un microfono, cosa che dovrà fare nei parchi di New York ma che non ha dovuto fare a Verona perché lì l'arena ha un'ottima acustica.
E dice: "È brutto avere il vento in bocca. Molte persone non cantano all'aperto perché pensano che non faccia bene alla gola. Può succedere di tutto".
Lo fa per il vasto pubblico e per l'opera, che non ha mai cantato a New York. "È la prima opera che ho cantato e la amo. Ho cantato più rappresentazioni di 'Carmen' di qualsiasi altra opera, circa 110 'Carmen', 60 'Aida', 50 'Tosca'. Il vero carattere di Don Jose viene fuori dopo che Carmen lo abbandona. Uccide per amore. Il dramma fa scorrere il sangue sul palcoscenico. Delle opere di Verdi, solo 'Otello' ha una tale emozione per il pubblico".
Nelle altre rappresentazioni di "Carmen", Barry Morell e William Olvis canteranno Don Jose. Rosaling Elias e Regina Resnik si alterneranno nel ruolo del titolo e Justino Diaz e Robert Merrilll si alterneranno come Escamillo.
Per le cinque rappresentazioni di "Faust", John Alexander, Barry Morell e Jan Peerce canteranno il ruolo principale. Jean Fenn e Gabriella Tucci si alterneranno nel ruolo di Marguerite. Justino Diaz, come Jerome Hines e Giorgio Tozzi saranno ascoltati come Mefistofele.
"Sansone e Dalila" sarà cantato due volte, dal team di marito e moglie di James McCracken e Sandra Warfield.
I parchi sono Crocheron nel Queens; Daffodil Hill nel Giardino Botanico nel Bronx; Nether Mead nel Prospect Park, Brooklyn; Sheep Meadow nel Central Park di Manhattan e Clove Lake Park a Staten Island.
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<aside> 📜 Newsday, Nassau Edition, 12 giugno 1968:
di Ron Eyer
Bayside - In una nebbia sottile che è durata tutta la sera, la Metropolitan Opera Company ha aperto la sua seconda stagione di concerti all'aperto nei cinque quartieri della città ieri sera a Crocheron Park. L'opera era "Carmen" e le star erano Rosalind Elias, nel ruolo principale; Franco Corelli, come Don Jose; Jean Fenn, come Micaela, e Robert Merrill, come Escamillo.
Il tempo minaccioso ovviamente ha ridotto la partecipazione a questa performance iniziale, ma la folla ufficialmente è stata stimata in 15.000 persone con sempre più persone che arrivavano man mano che la serata andava avanti. Nessuno apparentemente era scoraggiato dall'umidità del prato in leggera pendenza su cui la maggior parte di loro era seduta, né dall'atmosfera satura. Alcuni sono arrivati con sedie da spiaggia, altri con coperte che hanno steso a terra. Altri ancora stavano in piedi o vagavano per il terreno da un punto di vista all'altro.
Questo non era il tipico pubblico del parco che mastica popcorn e beve birra. La grande folla era intenta alla musica. I loro "bravos" erano entusiasti come quelli del teatro dell'opera stesso e c'erano anche alcuni tipi studiosi come il giovane che seguiva ogni nota della partitura con l'aiuto di una torcia. Una coppia, che stava ascoltando l'opera dal vivo per la prima volta, ha detto: "Almeno possiamo entrare nel parco", cosa che non avevano potuto fare al Metropolitan a causa del costo e della scarsità dei biglietti.
La compagnia di 225 persone, tra cui l'orchestra di 90, il coro di 80, gli artisti principali, lo staff e i tecnici, sono stati trasportati al sito del parco in autobus e camion e si sono esibiti nel loro guscio acustico appositamente costruito che viene utilizzato anche dalla New York Philharmonic.
Anche se amplificato da una batteria di altoparlanti, il suono era straordinariamente chiaro e non distorto e di solito in buon equilibrio, grazie al monitoraggio costante di tre tecnici che si muovevano nella vasta area con walkie-talkie per tenere il pannello centrale informato di qualsiasi carenza.
Nonostante la fresca umidità dell'aria, che tradizionalmente incute terrore ai cantanti, tutti si sono esibiti con abbandono ed entusiasmo contagioso. La signorina Elias, che insieme a Corelli cantava il suo ruolo a New York per la prima volta, ha detto: "Sono un pubblico meraviglioso!" E questo sembrava essere lo stimolo che ispirava tutti ieri sera.
Erano presenti August Heckscher, commissario dei parchi; Donald M. Kendall, presidente della Pepsi Cola Co, uno degli sponsor della serie, e George S. Moore, presidente della Metropolitan Opera Association.
La prossima rappresentazione sarà "Faust" domani sera a Prospect Park, Brooklyn.
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<aside> 📜 The New York Times, 12 giugno 1968:
di Donal Henahan
L'eroina dal sangue caldo Carmen è arrivata nel Queens ieri sera e ha riscaldato un pubblico umido di 15.000 persone che si è seduto sull'erba di Crocheron Park a Bayside per ascoltare il Metropolitan Operal aprire la sua seconda stagione di concerti d'opera gratuiti. Rosalind Elias, opportunamente vestita di scarlatto come la donna scarlatta di Siviglia, ha fatto la sua prima apparizione pubblica a New York nel ruolo del titolo della "Carmen", e l'alta radiazione calorica della sua voce da mezzosoprano non è mai stata così gradita.
In prima fila, sul terreno umido e sotto una pioggerellina che continuò per tutta la notte, sedeva una donna in un cappotto di visone marrone chiaro, con le gambe avvolte in una coperta. Ma per la maggior parte i fan in prima fila erano adolescenti rumorosi, con i capelli lunghi sia nel vecchio che nel nuovo senso del termine.
Loro e le migliaia di coraggiosi che si sono sparpagliati nel buio del parco hanno ascoltato un cast di primo livello del Metropolitan che includeva Franco Corelli, elegante in abito nero Nehru, come Don José di Miss Elias.
Heckscher ringrazia lo sponsor
L'opera, tagliata un po' per farla rientrare nel limite di tempo di 2 ore e mezza, è stata la prima di 12 spettacoli di questo tipo in programma quest'estate, sotto la sponsorizzazione della città, dell'Associazione Opera Metropolitana e della Pepsi-Cola-Frito-Lay. August Heckscher, Commissario dei Parchi, ha fatto un breve discorso durante l'unico intervallo, ringraziando lo sponsor commerciale per il suo interesse nella serie. Rudolf Bing, che non poteva essere presente, ha inviato i migliori auguri dal suo rifugio di vacanza nelle Dolomiti.
Oltre agli amanti condannati, il cast della serata includeva Robert Merrill come Escamillo - la sua unica grande aria fu quasi trattata con un colpo di grazia da un aereo di passaggio e Jean Fenn come Micaela. Alain Lombard ha diretto il coro di 80 persone e l'orchestra di 90. In tutto, 225 membri della compagnia del Metropolitan hanno fatto il viaggio in autobus e auto. Altri nel cast erano Lilian Sukis, Nancy Williams, Charles Anthony, Gene Boucher, Morley Meredith e Robert Goodloe.
Dietro le quinte, il barboncino del signor Corelli, Romeo, aspettava in una roulotte a portata di udito della voce del suo padrone.
Un nuovo tipo di backstage
Dietro la conchiglia musicale portatile, che viene utilizzata anche per i concerti all'aperto della New York Philharmonic, la signora Merrill sedeva su una panchina con una borsa di calzini e altri vestiti, segnandoli per l'imminente viaggio di suo figlio al campo estivo. La signorina! Fenn sedeva in una roulotte, quando non era sul palco, scaldandosi la gola con del caffè caldo. Era tutto molto simile al backstage di qualsiasi teatro d'opera del mondo, solo diverso.
Mentre i cantanti facevano il loro lavoro, si potevano vedere nuvole di condensa fuoriuscire dalle loro bocche. Nessuno sembrava preoccuparsi troppo del disagio, e certamente i giovani che hanno avuto l'opportunità di accovacciarsi a meno di 25 piedi dai loro eroi non avrebbero potuto suonare più felici. Hanno sparato 'bravos' ad ogni occasione e le lampadine delle macchine fotografiche hanno lampeggiato incessantemente.
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<aside> 📜 New Yorker, 13 luglio 1968:
Il Metropolitan Opera, preoccupato per la carenza cronica di posti a sedere nella sua bella casa nuova, ha appena messo su una seconda stagione di opera gratuita nei parchi della città davanti a un pubblico esterno numeroso e riconoscente. Anche se le rappresentazioni - cinque a testa di "Carmen" e "Faust", due di "Samson et Dalila" - sono state presentate in forma di concerto, sono state organizzate in modo lodevolmente grandioso. I partecipanti includevano le stelle della compagnia, un'orchestra di novanta uomini, un coro di settantotto persone e una troupe del backstage di venticinque persone, più contingenti considerevoli di polizia e personale del Dipartimento Parchi. Le opere sono state date nella Minnie, la conchiglia portatile in acciaio e fibra di vetro che il Dipartimento Parchi ha comprato per la Filarmonica un paio di anni fa e che è attualmente utilizzata sia dalla Filarmonica che dal Met - un piacevole esempio di intimità interculturale. Il costo di questo evento di tre settimane - qualcosa di più di trecentocinquantamila dollari - è stato condiviso dal Met, dalla città e dalla Pepsi-Cola Frito-Lay, uno sponsor privato che è entrato nel progetto all'ultimo momento. A giudicare dalle dimensioni e dall'entusiasmo del pubblico che si è presentato nel Bronx per una "Carmen" nel Giardino Botanico di New York circa una settimana fa, è stata una somma che vale la pena pagare.
Daffodil Hill, un anfiteatro naturale all'estremità meridionale del Giardino Botanico, è un luogo ideale per un concerto all'aperto. La Minnie, un rettangolo modernista con un tetto piatto e inclinato, è stata collocata nel punto più basso di un prato verde in leggera pendenza e gli otto enormi camion con rimorchio che trasportano la struttura e le sue attrezzature sono stati parcheggiati dietro di essa, fornendo una misura di privacy dietro le quinte per gli artisti. Siamo arrivati in autobus con il coro un'ora prima dell'inizio del sipario e abbiamo trovato diverse migliaia di persone stese sull'erba di fronte alla conchiglia a mangiare un picnic (un uomo intraprendente stava buttando un'insalata in una ciotola di plastica verde) e a tenere d'occhio bambini e cani.
Vagando dietro le quinte verso la roulotte che serve come ufficio e camerino per i solisti, ci siamo imbattuti in Charles Riecker, il funzionario del Met responsabile dei concerti all'aperto, che ricordava alla torre di controllo dell'aeroporto LaGuardia che uno spettacolo era imminente. "Saremo al Giardino Botanico dalle otto e mezza alle undici, e apprezzeremmo qualsiasi cosa tu possa fare per aiutarci", disse il signor Riecker. Mise giù il telefono e ci disse che la torre aveva promesso di tenere gli aerei a bassa quota lontani dall'area del concerto, purché le condizioni meteorologiche non peggiorassero. "Suoniamo a meno che le cose non si mettano molto male, perché un'operazione grande e complessa come questa è difficile da cancellare", ha detto il signor Riecker, lanciando uno sguardo professionale al cielo coperto. "L'anno scorso abbiamo stabilito una specie di record qui a Daffodil Hill con una 'Bohème' non-stop. Ha piovuto molto all'inizio della rappresentazione, ma il pubblico era venuto preparato con ombrelli e impermeabili di plastica, e gli artisti, vedendo che la gente sarebbe rimasta, hanno accettato di andare dritti all'opera con una pausa di due minuti tra il secondo e il terzo atto. Come si è scoperto, tutti si sono divertiti. La nostra attrezzatura ha continuato a funzionare nonostante il diluvio e la pioggia ha creato una tremenda corrente di simpatia tra la gente fredda e bagnata sull'erba e i bohémien freddi e bagnati sul palco".
Alle otto e un quarto, l'area del backstage della conchiglia era in quello stato di apparente caos che sempre precede uno spettacolo d'opera. Coro e orchestra stavano in piedi in gruppi, chiacchierando, fumando e schiacciando le zanzare, mentre i protagonisti scaldavano le loro corde vocali e sorseggiavano bevande calde. Franco Corelli - nervoso, perché stava cantando Don José in francese piuttosto che in italiano - si sbottonò la camicia e si infilò un giornale piegato sul petto per proteggersi dal vento.
"Registro a Parigi la prossima settimana", ci disse, "e devo proteggere la voce".
"Franco ha avuto un incidente automobilistico ieri", disse la signora Corelli, porgendo a suo marito un contenitore di tè e una fiaschetta di scotch, "e ha tre punti di sutura dietro la testa. Guarda!" Tirò su una ciocca di capelli del signor Corelli e ci mostrò un brutto squarcio.
"Spero che i punti non si stacchino quando sto cantando una nota alta", disse il signor Corelli con aria torva.
"Non più in auto, Franco", disse il signor Riecker, porgendo al suo tenore una cintura dei pantaloni (il signor Corelli aveva dimenticato la sua) e uno spartito.
Nelle vicinanze abbiamo trovato Robert Merrill, rilassato e abbronzato, che scherzava con sua moglie, Marion, e i suoi due figli, David e Lizanne.
"Incrocia solo le dita e spera che il vento non soffi troppo forte nella mia bocca", disse il signor Merrill. "Questo è il vero pericolo dell'opera all'aperto. Una volta a Denver, il vento era così forte che ho dovuto girarmi e cantare nel microfono con le spalle al pubblico". "E gli insetti?" Chiese Lizanne.
"Ho ingoiato anche degli insetti", disse il signor Merrill. "Ricordo una sera a Omaha quando tutti gli insetti della città si presentarono al concerto. Di sicuro, una grande falena mi volò in bocca proprio mentre iniziavo l'aria di 'Figaro'".
Uno scoiattolo sfrecciò in preda al panico tra le signore del coro; un giovane uomo in uno smoking bianco aiutò Rosalind Elias, la Carmen della serata, ad attraversare un pezzo di terreno fangoso fino ai gradini della conchiglia e, mentre i campanelli di avvertimento suonavano, le disse allegramente di rompere una gamba - la vecchia espressione teatrale di buona fortuna. La signorina Elias, una ragazza minuta, dai capelli scuri e con un abito da sera rosso, gli fece un sorriso impertinente e disse che non le importava di bagnarsi se poteva essere ascoltata.
Il signor Riecker guardò il cielo con apprensione e ci informò che il Weather Bureau aveva appena aumentato le probabilità di pioggia al quaranta per cento.
"In bocca al lupo", disse il signor Corelli. Si mise un papillon nero e iniziò a cercare la partitura per la sua entrata.
Fuori nel buio, mentre l'orchestra si schiantava sulle note di apertura della brillante ouverture di Bizet, c'era un pubblico stimato in trentacinque mila persone. "Sono una grande folla e sono qui per restare", disse il signor Riecker, tornando da un rapido controllo degli outboard. "Al Lincoln Center non raggiungeremmo così tante persone in una settimana di tutto esaurito".
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